“呜~呜~呜~”
二更时分，忙乎了一日的东昌府知府刘寿与父亲刘老爹和手下萧华曹泰，坐在府衙的后院纳凉喝茶，就听到远远的传来了一阵笛声。
笛声先是婉转，之后慢慢的加快了节奏，到最后甚至有些暴烈。
一曲终了，刘老爹摇着脑袋感慨：“好一曲春江花月夜，就是后面听起来，不像是月满拦江，倒像是冬日暴雪将月光遮蔽，吹笛子的人好大的戾气啊。”
刘寿笑着说：“没准是刚给媳妇打出家门，所以刚开始还想拍拍马屁吹个好听的，然后越来越生气……”
曹泰摸着脑门子说：“我就听着挺好听的，不过每个声音连绵的特别长，要不然就是此人气息强盛，要不然就是有些功夫在身上。”
几个人闲聊了一番，各自归去休息。
次日一早，府衙外面传来了哭喊声，曹泰出去询问，得知是就在府衙同一条街上的“财来客栈”的老板娘昨晚上突然暴毙！
刘寿正要去查看现场，却接到上峰命令，说河道大使前来勘察堤防，附近的官员都要前去，以备询问。他便跟萧华一起匆匆出门，查案的事情交给了刘老爹。
刘老爹与仵作和捕快抵达现场，财来客栈掌柜的李老板哭丧着脸，说他妻子胡氏昨天白天还好好的，晚上睡觉的时候也是好好的，然后一觉醒来，就看到胡氏倒在门口，已经没气儿了！
仵作检验了一下尸体，却没有查到外力的伤痕，看胡氏面目青紫，临死前双手捂着胸口，倒像是心脏出了问题，暴病身亡。
刘老爹在现场转悠一圈，财来客栈规模不小，听说传了好几代了，到李老板父亲那一辈儿，生意惨淡，差一点就要倒闭，某一天李老板的父亲突然找到了祖上藏得两箱银子，才缓过来一口气，后来就否极泰来，生意蒸蒸日上，到李老板的时候俨然是东昌府最大的几间客栈之一。
李老板走的还是“精品路线”，将客栈装修的很是奢华，定价也比其他客栈高了五成有余，所以即便入住率不高，但利润不错，让李老板一家能够在外面表现得相当豪奢——据说胡氏前两年曾经花了五百两银子去买了两件北方火鼠皮裘，跟女儿一起穿着招摇过市。
看起来就是心脏出了问题，虽然李老板说胡氏平时没说胸口痛，但这种事情也说不好，刘老爹安抚了李老板几句，带队收工。
到下午时分，完成了收尸等扫尾工作的曹泰回来府衙，说有几名住客嫌晦气，退房走了，不过大部分住客似乎不怎么在意——都是走南闯北的，见到一个病死的人，不是什么太大的事情，尤其是李老板还“忍痛”降价，住客们就接着住了。
当天晚上，刘老爹跟曹泰俩人树下对弈，下着下着，又听到了《春江花月夜》的笛声，他们边听边下棋，一曲终了，一盘跳棋也正好结束，输棋的刘老爹直埋怨笛声扰乱了他的思路云云。
往后三日，笛声日日响起，而且响起的时间一日比一日晚，第三日几乎是跟三更的梆子声一起响起，被吵醒的曹泰带着一股子起床气跃上房顶，循着声音想要去教训一下这半夜扰民的不良分子，可他跑了几步，笛声也结束了，只有黑夜中同样被吵醒的狗吠声和人的骂声在街巷中来回荡漾。
到了白天，没睡好的刘老爹和曹泰被当值的衙役叫醒，说财来客栈又死了人，而且是一下子死了两个！李老板的儿子，和他的女婿双双暴毙身亡！
急忙赶到现场，情况跟上次胡氏死亡的很是类似，李老板的儿子和女婿倒在一个房间的门口，依然是面目青紫，双手捂住胸口，依然是浑身上下没有明显的外伤。
仵作看着两具尸体，很是愁苦的嘟囔：“总不能是他们家族有什么疾病？”
曹泰摇了摇头：“不能啊，这李老板的女婿是外地招赘来的，跟他们家族也没啥联系，再说也没听说什么毛病能让两个人同时死去，难不成是一个人死了，然后把另一个人也吓死了？”
刘老爹没听这俩人说话，他“嗯”了一声，略有些艰难地蹲下身子，从地上捡起了什么。然后他又在房间外面找了一通，指着一处痕迹问道：“小曹你看看，这个痕迹，是不是被这块石头打的？你估摸下要多远才能打出这个痕迹的样子？”
曹泰凑过去一看，刘老爹左手拿了块小小的石头，右手则指着门框上的一个灰色的痕迹。他比划了一下：“门是对着走廊，这几乎也是一层楼最靠里的房间，再往里是李老板自己住的那间。看痕迹的方向，我估计这石头应该是从走廊的另一端扔过来，砸在门框上的。”
“老夫看他们两个人脸上神色和动作也有些不同，靠外一些的这人一只脚伸在外面，估计是听到石头打门，推开门的时候倒下，另一个人想上前查看，然后他看到了什么东西，半转过身子想跑，却还是栽倒在地，所以他们两个一个是仰卧，一个是俯卧，俯卧的这个还能看出惊恐的神色……”
站在一边的李老板脸色一会儿白，一会儿青，听完刘老爹的说法，他颤抖着说道：“难……难道他们不是……不是生了什么病？”
刘老爹皱着眉头：“恐怕不是，但老夫一时也看不出死因，若是李老板同意，就让仵作将尸体带回府衙，仔细检验一下。”
李老板犹豫了一下：“那就烦劳老大人先检验我女婿的尸体……”
“可，令媛何在？老夫也要与她询问一二。”
李老板招呼了一下，就看到一个二十多岁的美貌女子，穿着薄薄的罩衣，袅袅婷婷地走出来，对着刘老爹行了个礼，嘴里轻轻巧巧的，哀哀怨怨的：“见过老大人，请老大人为家兄和拙夫主持公道。”
有些衙役眼睛都看直了，还是曹泰觉得丢脸，重重咳了一声，那些衙役才红着脸低下头去。
对着李老板和李氏，刘老爹认真地询问了一番，这二人说自己昨夜都没有出门，李老板的儿子和女婿可能是因为胡氏突然死去，心中哀伤，就聚在一起喝两杯，他们喝酒的房间就在李老板和李氏房间的中间，李老板和李氏都说没有听到什么异常的声音。胡氏还说自己耳朵一向很灵，如果有人经过，她即使睡着了也能听到外面有没有人走动，可昨晚上她除了自己丈夫出门，没听到别的声音。
李老板一家的房间是在客栈二楼的西边，一家人四间房，每间房子都相当的大，占了西边这一侧大半的位置，剩下一半则是四间客房，东边还有十二间客房。来住的客人大部分都是商人，喜欢住东边，再加上前几日胡氏死后，住在西边的客人多少有些嫌弃，要不然退房，要不然换房。所以昨夜客栈二楼西侧只有李老板一家，剩下几间房间无人居住，门窗都关得紧紧的，也没有被开启的迹象。
如果李氏的说法没有问题，如果昨夜有人用石头敲击门框，很可能是站在二楼东侧，将石头甩过来，那准头和劲头，怕是都需要相当的功夫。
捕快们挨个房间去转了一圈，没有找到东侧居住的客人们有什么明显的问题，刘老爹便嘱咐几句，让这些人暂且不要离开东昌府，便与仵作等人先回了府衙。
中午时分，曹泰返回府衙，见刘老爹闷闷的样子，问道：“老大人，验尸那边没有什么发现？”
“没有，老夫本以为是中了什么发作很快的毒，可老吴将尸体解剖后，没有找到中毒的迹象，完全是心脏骤然生病，暴毙身亡的样子。”刘老爹一边思索着，一边说道：“老夫去找了财来客栈这些年的卷宗，倒也是发现了几点问题，其纳税数量与府城其他几间大客栈相比，差了至少五成，而老夫今日在客栈时，看到李老板房间供奉了一尊玉佛像，佛像前还有一尊铜炉，若老夫所见无差，玉佛像的材质是顶级的和田玉，铜炉则是前朝太平兴国年间的款式，皆是珍稀之宝。要不然是李老板偷税，要不然就是他们有其他的收入，方能支撑财来客栈的经营和他们一家的奢侈生活。不过卷宗还没有看完，不知有没有其他的线索。”
这边聊着天，那边仵作老吴突然出现：“老大人，我方才想起一事。还是在您二人来东昌府之前，有人曾经状告财来客栈谋财害命！”
“哦？”刘老爹立时来了精神：“快说快说。”
“约莫是七八年前，有个叫文发的年轻人来衙门告状，说是他父亲从南方进京做生意，约好了两年回家，中间还一直有写信给家里，几乎每到一个城市，文发的父亲都会写信给家里，说他看到了什么，遇到了什么人，挣了多少钱，最后一封信是从东昌府寄出来，此时文发的父亲说自己做了一笔大买卖，挣了大钱，已经启程返乡。然后，文发家里就再也没有接到他父亲的信件。文发在家中苦苦等待了一年多，实在是担心的不行，便北上来寻找父亲。他找到了载他父亲进城的车夫，知道其父亲和随行的仆人住进了财来客栈，还随身带了三个大箱子，却没有人记得他父亲再离开客栈，便上告官府，认为财来客栈谋害了他父亲，吞掉了三箱子钱财。”说累了，老吴端起一杯水咕咚咕咚喝了两口。
“然后呢？”曹泰忙追问道。
老吴放下杯子，抹了把嘴，接着说道：“那个年轻人很聪明，他花了很多功夫搜集证据，找到了载他父亲的车夫，找到了财来客栈附近的百姓，甚至找到了那段时间看守南城门的士兵，证明他父亲进了城，住了财来客栈，却没有人见到他离开客栈和出城。”
“嗯……”刘老爹沉吟了一下：“虽说缺乏关键的物证，但逻辑链蛮清楚的。那时候我记得是罗知府吧，他派人去调查了财来客栈？”
老吴的脸色变得有些古怪：“老大人怕是忘了罗知府是如何卸任的……”
刘老爹一拍脑袋：“对了，忘了这厮是收受贿赂被人举报，落了个罢官流放的下场。听你这意思，那件案子也是？”
老吴点点头：“正是，我的侄子当时还在衙门当值，亲眼见到李掌柜在晚上进了府衙。然后过了两天，罗知府亲自去财来客栈逛了一圈，便宣布财来客栈合法经营，绝无谋财害命的嫌疑，并找到了文发父亲离开时结账的单据。罗知府说文发的父亲可能是惹到了什么人，换了身简单衣服，大清早就悄悄离开，所以守门的士兵也没有印象。”
“那文发就这么走了？”
“没呢，这年轻人很是坚持，说自己父亲书信中写了随身有几个箱子，所以必然不会徒步离开，至少会雇一辆马车或者牛车，他又去找了府城里面的车马行，没有找到租车给他父亲的记录，以此证明他父亲没有离开。可无论他找到什么证据，罗知府总是说证据不足，最后还斥责文发是想要讹诈李老板，打了他五十大板，差一点儿要了他的性命……文发将养了半个多月，才无奈地走了。”
“哼！”刘老爹愤愤不平，不过罗知府已经获罪，也算是给文发报了仇。
连着出了几次命案，财来客栈的客人们心再大也住不下去了，纷纷退房，眼看着偌大一间客栈，只剩下了李老板和女儿李氏两个人居住——李老板的儿子去年丧妻，儿女都还没有子嗣。
官府还想劝说李老板父女先搬出去，可父女两个却说“睹物思人”，别说客栈，就连房间都不肯换。
忙乎着忙乎着，天色渐渐的暗了下去，府衙派了几个衙役到客栈外面，众人便各自歇了。
二更左右，提前得了吩咐的曹泰悄悄走到客栈附近，找了个墙角儿蹲了下去。
不一会儿，熟悉的笛声响起，曹泰没有去寻找笛声的来源，而是一跃而起，跳到了客栈楼顶，找到白日里特意留着的窗户翻了进去。他凑到靠走廊一侧，轻轻将窗户推开一丝缝隙，将眼睛凑上去，使劲地到处张望。
为了避免李家人察觉，曹泰选的是东侧的客房，只能勉强看到西侧，李氏房间门口。
随着笛声越来越响，李氏房门“吱呀”一声被推开，走出来的并不是李氏，而是一彪形大汉！又高又壮，手上拿着一根铁棍，身上一件敞怀的褂子，在走廊上狠狠将铁棍往地上顿了一下，发出沉闷的响声，口中大喝：“哪儿来的贼人！有胆量就跟你黄爷爷过两手！”
曹泰双眼一凛，听棍声和喊声，这是个高手，又是姓黄，难道是在中原横行多年的独行大盗“黄事儿”？听说这厮最彪悍的事迹，是一个人截杀了中原有名的一家镖局押送金银的队伍，将名声响亮的数名镖头，以及号称“威震中原”的总镖头用一根铁棍尽数打杀！
却不知这种大盗，是怎么跟财来客栈搭上？又是怎么住进了李氏的房间？
正当曹泰琢磨的时候，“黄事儿”又是吼了几声，他估计也是听出了笛声有问题，吼叫的时候带上内力，试图将笛声打断。
然而吹笛子的人气息绵长，只是在“黄事儿”吼第一声的时候，受了些影响，随后便调整过来，那怕“黄事儿”嗓门越来越大，笛声依然如同春天地里的竹笋，倔强的伸出头来，逐步成长。
声音缠斗了盏茶功夫，“黄事儿”有些撑不住了，笛声再次变得流畅起来，且像往日一般，渐渐趋向暴烈。“黄事儿”眼见得事情不妙，转身就要进屋，就在他扭头的一刻，浑身定住，僵直的站了一会儿，便好似一根柱子，轰然倒下。
“黄事儿”躺下后，笛声又响了一会儿，也慢慢地停息。笛声停歇，一双素手从门后伸出，将“黄事儿”拖了进去。
旁观了整场大戏，曹泰咽了口口水，忙顺着窗户翻出去，回到府衙，到天色熹微，便叫醒了刘老爹，一五一十的将自己见到的事情说了清楚。
刘老爹在府衙的后院低着脑袋转了好几圈，突然一拍头，急匆匆跑去停尸房，叫来仵作老吴，重新将前后几具尸体放到台子上检验，却没有要求解剖另外两具尸体，而是在老吴惊诧的目光中，用手摩挲了尸体的小腿往下一直到脚后跟，摸着摸着，刘老爹突然“嘿嘿嘿”的笑出声来。
纵然是仵作，老吴也被刘老爹这个状态吓得不轻……
不待他开口，刘老爹已经大步走了出去，叫来曹泰吩咐了几句，当天傍晚，两个人又叫上几名捕快，捯饬捯饬搬进了财来客栈。
李老板父女两个又是恐惧又是疑虑，尤其是李老板，他一直打哆嗦，好几次凑到刘老爹身边，似乎想说什么，却都被李氏打断。李氏让李老板自己去休息，她则是一直往曹泰身边去凑，还时不时的挨挨蹭蹭，嘴里面说自己怕得不行，想让人高马大的曹泰多保护保护她。
到了晚间，笛声再次响起时，刘老爹端了杯茶就走到了走廊上，他眯缝着眼睛看了半晌，还是跟着走出来的曹泰往地上指了指，他才恍然的笑出声来。
过了一会儿功夫，李氏的房间传出了惊恐的尖叫声。
几乎是同时，客栈外面某个地方，也传来了激烈的打斗声。
打斗声响起时，笛声骤然而止。
又过了足足两刻钟，曹泰才回来，他衣衫破破烂烂，嘴角还溢着血，看起来颇为狼狈，但手上却押着一个年轻人。
见年轻人满脸鲜血还梗着脖子，刘老爹笑着问了一声：“你可是文发？来来来，老夫今日就为你父亲伸冤。”
说着，刘老爹站起身，径直走到李氏的房门口，将门一推，只见李氏趴在桌子上，披头散发，眼睛死死盯着地上某个地方。她看到有人进来，哭喊祈求救命。
刘老爹冷冷一笑：“李氏，你睁看眼看着，这是文发，当年文掌柜的儿子。你速速将做的恶事交代，否则，老夫可不是什么官，这就将文发的笛子给他了。”
李氏崩溃了：“我说！我说！让他把该死的蛇弄走，我什么都说！”说话的功夫，她眼睛还是盯着地面，盯着那两条“嘶嘶”作响的五步蛇！
原来，早在李老板父亲那一辈儿，财来客栈的经营便陷入了困境，当时李老板父亲一度都想要将祖传的客栈给卖出去。
命运的转折来自于一帮偏远地方的客人——当时安南一个藩王进京朝贡后返回，住在财来客栈，恰好那些日子东昌府天气骤变，藩王生了病，匆匆启程。因为朝廷对他颇多赏赐，行李就特别多，走的又很仓促，遗留了几个箱子忘了带走。
那几个箱子里面，装的都是白花花的银子！
得了这一笔横财，财来客栈缓过了一口气。可李老板也没有啥经营头脑，客栈的生意又变差了起来。李老板的女儿李氏却是个“奇才”，她联想到了祖父发迹的历史，便决定效仿之。
李氏利用自己的美色，勾搭了“黄事儿”这个江洋大盗，客人住店的时候，她想方设法打听客人的行程和随行人手，让“黄事儿”去捡软柿子，到城外劫掠，抢到的好处自然是二一添作五。为了避免被人猜疑，李氏还招赘了个上门女婿来掩盖自己。
刚开始他们经验不足，文发的父亲又是个精明人，察觉到李氏对自己的打探，又顺藤摸瓜，发现了财来客栈的黑幕。李氏自然不会容他报官，表面上不动声色，一家人晚上突然动手，将文发的父亲和他的随从尽数杀死。
然后，他们花钱买通了罗知府，将告状的文发也给赶走了，得以继续他们肮脏的生意。
因为“黄事儿”都是在城外动手，也会去劫其他商队，几年时间做了十几次，都没有人怀疑财来客栈。
文发回家后，带着满腔仇恨，寻了一个擅长弄蛇的异人，学会了一身功夫，尤其是操弄笛子驱使毒蛇的本事，他学成后，便返回东昌府，每晚上吹笛子，让毒蛇到李家人住的房间门口徘徊，再抛掷石子儿将房内的李家人引诱出来，让毒蛇咬上一口。
经过训练的毒蛇毒性强，还只咬脚跟，伤口极小，所以刘老爹直到想起可能是毒蛇伤人后，重新检验尸体，才找到了后脚跟上小小的两个瘢痕。
真相大白，返回的刘寿将案情上奏朝廷，罗知府罪上加罪，再贬一千里。
李老板和李氏害死人命数以十计，罪大恶极，被判处凌迟。
文发为父报仇，杀害数人，其情可悯，其罪难逃，被判处充军，终生不得还家。
刘老爹慧眼断案，查明真凶，加封为正四品中宪大夫。