自古以来，《易经》一直流传着两个流派，“象数派和易理派”。象数派利用易经来预测，算命，看相，看风水等；易理派是通过包括易学的原理、哲理来阐述治国道理、社会、人生哲理等的学派。用辩证的思想来看，两者犹如事物的一体两面，很难完全割裂开来。
荀子说：知易者不占，善易者不卜。我个人的观点，还是倾向于易理。从易理的角度，傅佩荣老师说易经的核心思想是“明天道以立人道”。
首先，易经表达的是天道的自然运行规律，人道的必然发展规律。顺天道规律者则生，逆天道者则亡。这个规律就是一分为二物极必反，阴中有阳，阳中有阴，凶中寓吉，吉中藏凶，吉凶之间不断的转化的自然规律，这正是塞翁失马焉知非福、居安思危、物极必反，否极泰来等等这些哲学的道理，也是阴阳学中最核心的理念。
其次，周易的六十四卦中，每一卦又都有六个爻，每一个爻都有一个解释，而这六十四卦又囊括了世间万事万物，每一卦的六个爻辞又详细解析了时与位的关系，每种事情的产生、发展、变化的过程，如果你研究明白了周易，你自然就知道在什么时候应该干什么了。
《易经》自古以来就被儒家奉为“五经之首”、五经有“诗、书、礼、易、春秋”。被道家奉为“三玄之冠”。三玄有“周易，老子，庄子”。
孙思邈说“不知易不足以言太医”；虞世南说“不知易，不足以为将相”。周易是中华文明的源头活水，自古以来从*治、经济、*事到生产、生活、思想，从安邦定国到衣食住行，从诸子百家到家常里短、处处都有《易经》的影子。也正是这种原因，在《易传》里面才有“仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，百姓日用而不知”的说法，这也是见仁见智这个成语的出处。说到百姓日用而不知，我们有很多成语，典故，风俗等等都是出自周易，比如，革故鼎新，自强不息，否极泰来，三阳开泰，变卦，不是东西，不三不四等等，那么，今天我们要了解《易经》，应该先了解一下几个基本概念。
周易与易经的区别
我们很多人把周易等同于易经，其实严格说来，易经和周易是有区别的，据《周礼·春官》记载，《易经》有三个不同的发展阶段，一曰《连山易》；二曰《归藏易》；三曰《周易》。传说《连山易》由神农炎帝所创，是以艮卦为开始，《归藏易》，是轩辕*帝所创，以坤卦为开始，据说现在已经失传。我们现在通常所说的《易经》，是指《周易》。周易有易经和易传两部分组成，易经包括64卦以及卦爻辞，易传包括《彖》上下、《象》上下、《文言》、《系辞》上下、《说卦》、《序卦》、《杂卦》，这十篇文章。
周易名称释义
那么为什么叫周易呢？学界有几种说法：
周字：第一种说法认为“周”是朝代名，指周朝。第二种观点认为“周”是“周普”、“普遍”的意思。郑玄《易赞易论》:“《周易》者，言《易》道周普，无所不包。
易字：一种说法是源自“蜥蜴”大家都知道，蜥蜴又称变色龙，所以说“易”是讲究变化的书。一种说法是易字，上面是个日字，下面是个变形的月字，日月为易，阴阳也。《周易》是以研究事物的阴阳变化为根本任务的，“易”象征阴阳二气的消长变化。
周易的成书
周易的成书，主要经历了三个阶段：1、伏羲创八卦。2、周文王和周公父子演64卦的卦爻辞。3、孔子作易传。
按照传统的说法，《周易》成书的过程是“人更三圣，世历三古。”所谓“三古”也就是上占、中古、近古三个时代，所谓“三圣”是指伏羲、周文王、孔子这三个圣人。
个人认为，实际上周易的成书所经历的时间非常长，应该不是某一个人创作的，应该是一个时代集体智慧的结晶，比如，伏羲创八卦，准确的说是伏羲的那个时代创制了八卦，伏羲是那个时代的代表性人物或者说是里程碑式的人物。
伏羲八卦
伏羲，是中国神话中的人物，又被称为我国的人文始始祖，根据学者的研究，伏羲可能是原始社会中的一个部落首领。在《易传》中就已经说他创造了八卦，后来的学者就认为八卦的符号是由他创立的，在他统治的时代，《周易》只有八个符号，没有任何文字，就是我们现在看到的先天八卦。那么他是怎么创制八卦的呢？在易传里面介绍说“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”也就是说根据天文，地理，人类本身以及宇宙万物，总结，归纳，化繁为简，把复杂的宇宙万物简化为“乾，兑，离，震，巽，坎，艮，坤”八种抽象的有规则排列的符号，这就是先天八卦。
文王和周公64卦
周文王是周族的首领，姬姓名昌。他因为反对殷纣王、要造殷纣王的反而被囚禁在羑里（今河南汤阴县内），传说在被囚禁的时间里，他把伏羲的八卦演化为六十四卦并加上卦辞，他的儿子周公做上爻辞，因此史书称文王作《周易》，这种说法早在司马迁的《史记》中就有了记载。
孔子易传
易传，是孔子所做的注释易经的十篇文章，《彖》上下、《象》上下、《文言》、《系辞》上下、《说卦》、《序卦》、《杂卦》，俗称“十翼”，翼有辅佐，辅助的意思，翼有为翅膀，曾仕强教授说十翼是孔子想让易经飞起来。也正是这10篇文章，把易经从一种卜筮的书籍上升到了哲学的高度和儒家的五经之首。
所以说，在性质上，《周易》本来是一部占卜的书籍。由于春秋战国时期，孔子所著《易传》的出现，使它上升为一部特殊的哲学著作。